手を伸ばせば触れる距離 （８） |
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とにかく走って、電車に飛び乗って。 焦ったって仕方ないのに、もっと早く動かないのかと電車にすら苛ついて、駅についてからもとにかくまた走った。 つい３日前に訪れた部屋の扉の前に着いた時は、息を吸うのすら辛い状態。 それでも、どうにか息を整えて呼び鈴を押した。 「・・・泰成？」 「話が、あります」 ややあって開かれた扉の向こうに、驚きを隠せない誠一の姿。 一度息を吸い込んでから言えば、その表情はさらに驚きを見せる。 「何か、よく分からないけど・・・とにかく上がって」 招き入れられて、そのまま上がり込む。 部屋の中はこの前と同じように乱雑で、誠一の状況が変わってないことを教えてくれる。 その中で何気なく目を向けた流しには、無造作に置かれた空の鍋。 食べてくれたのかとホッとする。 「そこ座って」 そう声をかけられるが、身体が固まってしまったかのように動けない。 馬鹿みたいに緊張している。 ただ立ったまま見据える泰成に諦めたのか少しだけ肩をすくめて、誠一もそのまま向かい合う形になる。 「で、どうした？いきなり」 「・・・お姉さんの具合は、どうですか？」 声は普通に出ることに安堵しながらも訊けば、一瞬目を開いて、それからため息をつく。 「・・・恭平だな」 何も言わずに分かってしまうことに、チクリと胸が痛む。 「恭平のやつ、またお節介焼いてくれたわけか・・・まあ、有り難いことだけど」 苦笑する、でもその表情は優しくて。 また、胸が痛む。 そんな自分が嫌になる。 「まあ、倒れたっても大したことないんだけど。珍しく弱気になってて放っておけないって感じだな」 まるで何でもないことのように言う姿に、今度は何だか苛立ってくる。 「美希の面倒見んのも、まあ慣れてくれば楽しいし。姉貴も大分落ち着いてきたしな」 また笑う。 比例するように、モヤモヤが増幅する。 「泰成にまで心配かけて悪かったな」 その一言に、堪えていた何かが頭の中で切れるのを感じた。 「・・・んで、」 「ん？」 「何で、あなたはいつもそうなんですか！？」 突然叫んだ泰成に明らかに驚いた表情を見せるが、一度せきを切った感情は止まらない。 「そうやって自分のことは何も言わないで一人で抱えて笑って！僕は何もできないんですか！？」 これが恭平が言っていた壁だろうかと、激昂する頭とは別のところで妙に冷静に思う。 何があっても一人で解決して、決して人に弱味を見せない。 こっちは情けないところばかり見せているのに。 対等な存在でありたいのに、想いはいつも空回りだ。 「恭平さんには、話せるくせに・・・っ」 「っ、泰成、それは違うっ」 「何が違うっ！？」 何も言えずに呆然と聞いていた誠一だが、思わず呟いた泰成の言葉に慌てて否定する。 だが、泰成は頭を振ってその言葉を切り捨てる。 誠一にとって恭平が大事な親友であり、それ以上でも以下でもないことは分かっている。 それでも比べてしまう、そんな自分が情けなくて、嫌で仕方ない。 なのに、口は止まらない。 自分でもう何を口走っているのかが分からないのに。 「僕はあなたの何を知っている？何も知らない。何も話してくれない。それで、どうやってあなたを信じろと！？」 好きだと告げられた。 反射的に返した言葉に、それなら信じさせるとも言った。 ・・・それを、信じていないわけじゃない。 それよりも信じられなかったのは、自分の気持ち。 自分の中にある感情を、確認するのが嫌で。だから気付かないフリをしていた。 思い起こせば、あの頃から周りにいた女の人たちに嫉妬して、今は恭平にまで嫉妬して。 いつも余裕なんてなくて、その分、誠一の余裕さが憎たらしくも羨ましかった。 醜い感情が渦巻く。それでも、消すことは出来ない気持ち。 こんな自分は、認めたくはなかったのに。 「あなたにとって、僕は何・・・？」 気が付いたら泣いていた。 誠一が息を飲むのが分かる。 涙なんて見せたくないのに、拭うこともできず、ただ誠一を見据えることしか出来ない。 認めたくはないが、もう認めてやる。 こんなに心乱れるのも、こんなにも涙が勝手に溢れてくるのも。 ・・・情けないくらい、誠一が好きだからだ。 >> NEXT 05.06.13 |