手を伸ばせば触れる距離 （９） |
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目の前で静かに涙をこぼす泰成を、誠一は酷く珍しいものを見ている気持ちでただ呆然と眺めていた。 実際、珍しいのだ。泰成が涙を見せるのも、感情をそのままぶつけてくるのも。 ―――・・・ちょっと、いやかなり嬉しいかも・・・ 勢いに飲まれて今まで気が付かなかったが、泰成のこれはいわゆる嫉妬じゃないだろうか。 今の言動は、好きだと言ってるくれてるようなものだと自惚れじゃなく思う。 もし本当にそうならば・・・あとは確かめて、今度こそ手に入れるしかないじゃないか。 「泰成」 呼ばれて、身体に緊張が走る。 カッとなって色々と口走ってしまった。 あんまり覚えてないけれど、かなり大変なことを言ってしまった気がする。 ようやく我に返って涙を拭うも、返事することも出来なくて俯いてしまう。 「・・・泰成？」 しばらくの沈黙の後、聞こえたのはさっきよりも優しい声。 覚悟を決めて顔を上げれば、そこには声と同じく優しい表情を浮かべている誠一が見えた。 「えーと、何だ。ちょっと言い訳になっちゃうんだけど・・・」 少しだけ困ったような表情を見せて。 でも、それはすぐにまた優しい表情に変わる。 「お前に何も言わなかったのは、別に除け者にしてたわけじゃなくて・・・正直、恥ずかしかったんだよ」 「え？」 あまりに予想外の言葉。その意味が分からなくて、思わず聞き返してしまう。 「だから、何て言うか、恭平が特別とかそんなん全然なくて・・・その、お前にだけは格好悪いとこ見せたくなかったって言うか・・・ まあ、そういうわけだからっ」 淀みながらも言い切ると、ふいと目を背ける。 その頬がうっすらと赤くなっているのに、柄にもなく照れているのだと知る。 「・・・それでも、言ってもらえた方がいい」 つい気が緩んで、零れてしまった本音。 だが、その言葉に一瞬驚いた顔をして・・・それから、本当に嬉しそうに微笑んだ。 「ああ、今度からはそうする。ごめんな」 さっき謝られた時とは全く違う心の動き。 何だか胸がいっぱいになって、やっと止まったと思った涙がまた零れそうになる。 「俺にとってお前が何だって訊いたよな？」 少し躊躇ってから頷く。 何てことを訊いたんだと今なら思えるけれど、さっきは感情が高ぶって言わずにいられなかった。 だって、本当はずっと気になっていた。 誠一にとっての自分は、自分にとっての誠一は何なのかと。 ・・・後者は、やっと答えが出たけれど。 「俺にとって、お前は一番大切な存在。恭平よりも、姉貴よりも、美希よりも、誰よりも一番側にいてほしい存在」 「・・・っ」 「お前が側にいるだけで、癒されるっていうか、何でもやれそうな気になる。それくらい、もう俺には必要不可欠な存在」 もう我慢が出来なかった。 止まったはずの涙は、どうしようもないほど溢れてくる。 ずっと胸にあった不安は、モヤモヤや苛々とともにすぅっと消えていくのを感じる。 「・・・俺、言ったよな？お前のことが好きだって」 素直に、頷く。 忘れようにも、忘れられない言葉だったから。 「まだ、信じられない？」 今度は首を横に振る。 誠一の言葉に嘘はないことは、本当はもうとっくに信じていた。 「なら、返事ほしいんだけど」 「・・・あ、」 「もし言い辛ければ、頷いてくれるだけでいい」 何で、全部分かっちゃうんだろうと思う。 言いたいこと、今の気持ち、全て。・・・分かってくれる。 「俺は、泰成のことが誰より好きです。だから、俺と付き合ってくれませんか？」 自然に、自分でも驚くくらい本当に自然に頷くことが出来た。 ああ、こんな簡単なことだったんだと、どこか満たされた気持ちで誠一を見ると、そのまま抱き寄せられる。 「・・・今度こそ、良いんだよな？」 聞こえてきた少しくぐもった声。 それに小さく肯定を返せば、さらに強く抱きしめられる。 「やっと、捕まえた・・・」 ホッと息をついて、呟くように言われる言葉に、全ての気持ちが込められてるように感じた。 そして、しばらくしてから降りてきた唇を、目を閉じて素直に受け止めた。 END 05.06.17 |