手を伸ばせば届く距離 （９） |
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”今度は逃がさない” ああ自信たっぷりに言ったけど、本当に来るかどうかなんて自信がなくて。 ただ無理やり取り付けた約束の日に、泰成が現れることだけを願って、その日を待った。 来れば、まだ望みがあるということ。 だから、待ち合わせ場所に少し遅れて現れた姿に、自然に頬が緩んだ。 「来てくれたんだな」 「・・・借りは返さないとですから」 相変わらずのぶっきらぼうな態度に、苦笑する。 そういえば店で見せる営業用のものしか、笑った顔を見ていないことを思い出す。 元々そんなに笑う方でもなかったけれど、たまに見せる笑顔に魅せられていた、あの頃。 もう一度、笑顔を向けてもらいたいと願うのは、ごく自然な想いのはずだ。 「借り、ね。それだけ？」 「・・・それ以外に何が？」 「いや、別に。さて、じゃあどこ行きましょうかね。どこがいい？」 「別にどこでも。あなたに任せます」 何気無いやりとりに、ふと昔を思い出す。 無理やり誘い出しては、連れまわした。行く場所は、いつも俺任せ。 今の泰成は、冷たい態度ではあるが本質的には変わっていない。 なら少しずつ、でも確実に。 大丈夫。まだ望みはある。 自分に言い聞かせるように、何度も呟いて。 少し後ろを歩く泰成へと、笑みを向けた。 「あのー、ちょっと良いですかぁ？」 「はい？」 「二人でこられたんですか？私たちも二人なんですよぅ」 ・・・まただ。 香水の臭いをふりまいて近付いてきた女に、瞬時にそう思う。 昔から誠一と歩いていると、必ず女が寄ってきた。 いや、きっと誠一が一人の時の方がもっと多いのだろう。 外見も悪くなく、まして少し軟派な感じの男だ。 さっきから何度となく声をかけられてはうまくあしらっているが、女たちが寄ってくるたびにムッとしてしまう自分に腹が立つ。 誠一の回りには常に誰かがいる。男でも女でも。 ・・・そう、代わりなんていくらでもいるのだと、思い知らされる。 「ったく、しつこいんだから。泰成？」 「・・・はい？」 「いや・・・どうした？」 「別に何も。それよりいいんですか？彼女たち」 「は？」 「結構可愛い人だったじゃないですか。いいんですか？断っちゃって」 自分でも言葉に棘があるのは気付いてるのに、口は止まらない。 これじゃあまるで、気にしているとわざわざ教えているようなものだ。 ・・・別に、気にしてなんかないのに。 「あのなぁ。俺はお前と来てんのに、どうしてあんな奴らの相手しなきゃいけないんだよ」 「僕の代わりなら山ほどいるでしょう？」 呆れたように言われるのに、つい反射的に返してしまう。 今言うことではない、そもそも言うつもりもなかったこと。 なのに、さっきから心の中にモヤモヤが広がっているのだ。 一度抱いたらそれで満足だったくせに。 今回だって、そう。逃げるから追って来るだけ。 捕まえれば、そこで興味はそれるに決まっている。 そんな思いは、いつだって消えることはない。 「何言ってんだよ？」 誠一の気が少し固いものに変わる。 「お前の代わり？いるわけないだろ、そんなもん」 「なら、何であの時・・・っ」 強い口調で言われるのに、思わず感情のままに返してしまう。 すぐに気が付いて途中で言葉を止めるが、時既に遅し。 誠一の一瞬驚いた表情が、すぐに真剣なものに変わる。 「あの時って・・・何の話だ？」 「・・・何でもありません。それより、もう十分借りは返しましたよね？これで失礼します」 とにかく逃げ出したくて、すぐに踵を返す。 しかし歩き出すよりも先に、手を捕まれて止められた。 「離してください」 「嫌だ」 「・・・離せっ！」 「言っただろ、今度は逃がさないって」 強い視線に、言葉に、動けなくなる。 認めたくない、認めたくなんかないのに。 未だにこの男に、心を捕われてるということに、嫌でも気が付かされる。 そう、この手を振り離せないほどに。 もうずっと、捕らわれているのだ。あの時から、ずっと。 >> NEXT 05.03.02 |